Sprache ist die bekannteste Erscheinungsform von Zeichen - aber nicht die einzige: man denke an Verkehrszeichen, Tierspuren, Bilder, Formeln, Sternbilder, medizinische Symptome wie Husten oder Bauchweh, aber auch an Mode, DNA-Strukturen, Emojis oder die Cheops-Pyramide. Zeichen dienen der Verständigung, Orientierung und Erkenntnis, der Kommunikation, Planung und nicht zuletzt der Spekulation über Dinge, die sich unserer direkten Wahrnehmung entziehen: Vergangenheit, Zukunft, aber auch Gott, Geister, Dämonen oder Einhörner. Zeichen erlauben es uns Menschen, uns ein Bild von der Welt zu machen und uns über Bedeutungen zu verständigen. Die »Illustrierte Geschichte« entschlüsselt in 13 Kapiteln verschiedene »Zeichensprachen«: u.a. Zeichen der Natur, Symptom und Spur, Das Zeichen als Bild oder Zeichen in anderen Medien und fragt auch nach der Zukunft der Zeichen in natürlichen und formalen Sprachen. Für ein an Sprache und Kommunikation interessiertes Publikum und alle, die auf die Frage »Was will XY mir bloß damit sagen?« bislang keine Antwort wussten.